Op 21 april 2016 ontving laureaat Mazen Darwish de award voor vrijheid van meningsuiting in ontvangst. De reden was dat hij zich enorm inzette voor de mensenrechten en vrijheid van meningsuiting in Syrië. Darwish is directeur van het Syrische Center for Media and Freedom of Expression. Hij en zijn collega-journalisten speelden een belangrijke rol in het verspreiden van informatie over de ontwikkelingen in Syrië. Dit kwam omdat buitenlandse journalisten bijna allemaal het land waren uitgezet.

In heel moeilijke en gevaarlijke situaties maakte hij gegevens bekend over willekeurige arrestaties. Ook schreef hij over politie- en veiligheidsdiensten die zich niet aan de wet hielden. Darwish is een van de oprichters van syriaview.net. Dit is een website waarop nieuws staat zonder een kant te kiezen. De Syrische overheid verbood deze website. Door zijn inzet is Darwish een symbool geworden van de strijd voor mensenrechten in Syrië.