Theodor (Teddy) Kollek werd in 1911 geboren in Hongarije. Na zijn geboorte verhuisden zijn ouders naar Wenen, Oostenrijk. In 1935, drie jaar voor de Anschluss van Oostenrijk bij het Derde Rijk verhuisden de familie naar het Brits Mandaatgebied Palestina. Tijdens de Tweede Wereldoorlog zette Kollek zich in voor de Joden in Europa. Hij kon Adolf Eichmann overtuigen om drieduizend jonge Joden uit een concentratiekamp vrij te laten. Kollek bracht deze Joden naar het Verenigd Koninkrijk. Ook daarna zette hij acties op voor vluchtelingen.

Van 1950 tot 1952 was Kollek ambassadeur in de Verenigde Staten en werkte hij in verschillende functies bij de overheid. Hij was burgemeester van Jeruzalem van 1965 tot 1993. In 2007 overleed Kollek in Jeruzalem.